Europeanen zien steeds minder UFO's

Waarnemingen zijn de afgelopen jaren gedaald, volgens organisaties die deze verschijnselen bestuderen

De Europese lucht kan een doos vol verrassingen zijn. Op 31 januari van dit jaar om 22.10 uur beweert een getuige een lichtpuntje te hebben zien bewegen, dan te stoppen en uiteindelijk plotseling te verdwijnen. Het was in Bolinne, 60 kilometer ten zuidoosten van Brussel. Een ander getuigenis, dit van 14 januari, vertelt over ongeveer vijftig heldere plekken, vergelijkbaar met sterren, die in formatie oprukken, in Charneux, ook Belgie, op 15 minuten rijden van de Nederlandse grens. "Ik ben van nature sceptisch en om mezelf ervan te overtuigen dat ik niet droomde, heb ik drie buren en mijn moeder op de hoogte gebracht. We keken allemaal naar het onbeweeglijke en niemand wist hoe het uit te leggen," zegt Ludovic, de verbaasde 39-jarige buurman die naar verluidt op het toneel stuitte, in een bericht waarin hij vroeg om antwoorden op wat zijn ogen zojuist hadden gezien.

Verschillende entiteiten in Europa registreren deze burgerwaarnemingen en proberen te ontcijferen wat ze werkelijk zijn. Het zogenaamde Belgisch Comite voor de Studie van Ruimteverschijnselen (COBEPS) is daar een van. Voor het eerste geval stelden zij vast dat de verstrekte informatie onvoldoende was. De tweede, de vreemde opstellingen die Ludovic beschrijft, wordt nog onderzocht. Op andere momenten is het antwoord van de onderzoekers op het mysterie eenvoudiger: UFO's zijn vliegtuigen of vliegende lantaarns.

Elk jaar geven organisaties in acht landen - Belgie, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Italie, Noorwegen en Zweden - gegevens vrij over hoeveel waarschuwingen van niet-geidentificeerde vliegende objecten ze hebben kunnen verzamelen, hetzij omdat de getuige ze rechtstreeks heeft doorgestuurd of doorzoekforums en internetpagina's. Het resultaat is 13.201 waarnemingen in de afgelopen zes jaar waarvoor er statistieken zijn, gemiddeld ongeveer vijf per dag. In het midden van het tijdperk van mobiele telefoons met hoogwaardige camera's neemt de trend echter af. In 2012 waren dat er 3.332 en in 2017 slechts 1.206. In geen enkel jaar tussen de twee data nam hun aantal toe. Italie (3.343), Duitsland (2.381) en Frankrijk (2.317), de drie meest bevolkte, hoewel niet in die volgorde, leiden de advertenties.

Jean-Marc Wattecamps omschrijft zichzelf als geoloog en ufoloog. Hij is onderzoeker bij COBEPS, de Belgische vereniging die alerts bestudeert in Wallonie, de Franstalige regio, "We moeten dagelijkse waarnemingen onderscheiden van echte UFO's. Deze blijven na een min of meer gedetailleerde studie niet geidentificeerd. De laatste die we vonden was in 2015, maar we hebben 14 onderzoeken geopend in 2018, "hij legt uit.

Degenen die verantwoordelijk zijn voor het beoordelen van kennisgevingen, verdedigen dat hun gegevens representatief zijn, aangezien deze acht landen 41% van de Europese bevolking en 40% van hun grondgebied beslaan. De cijfers voor 2018 zijn nog niet compleet, maar sommige hebben ze al vrijgegeven en ze breken die streak af. Hoewel nog ver verwijderd van de tijden van vroeger, zijn de waarnemingen in Belgie gestegen tot 255 in vergelijking met 171 vorig jaar. Hetzelfde gebeurde in Duitsland (328 versus 198) en Finland (132 voor 107).

Misschien omdat het de periode van het jaar is waarin de thermometer meer tijd op straat mag doorbrengen, komen er in de zomermaanden meer waarschuwingen. Volgens de entiteiten kunnen factoren zoals de grotere of kleinere nabijheid van Mars het aantal gedetecteerde UFO's beinvloeden.

Het firmament, het belangrijkste onderwerp van debat tussen politici, militairen en wetenschappers tijdens de koude oorlog, produceert niet langer zoveel verdachte flitsen voor het menselijk oog als ooit. En UFO-jagers moeten uit het geheugen gooien om de buitenaardse hypothese uit te gaan wandelen. "In Belgie hadden we overtuigende en indrukwekkende gevallen in 1974 en 1989," herinnert Wattercamps. Volgens de krant Le Soir, In de nacht van 20 april 1974 zeiden honderd getuigen dat ze een vliegende schotel hadden gezien die een gemoduleerd geluid uitzond in de stad Charleroi. 15 jaar later, tussen november 1989 en juni 1991, was er de zogenaamde Belgische golf van waarnemingen van vermeende driehoekige schepen, een gebeurtenis die sceptici toeschrijven aan een besmettingseffect onder de bevolking voordat vliegtuigen door de lucht vlogen.

Tijdens hun onderzoek naar de vloed van vreemde bewegingen in de lucht blijven ufologen liever op de achtergrond. "We zijn niet op zoek naar publiciteit," zegt Wattercamps wanneer hem wordt gevraagd of het mogelijk is om zijn vergaderingen bij te wonen. Elke paar dagen breidt een nieuwe getuigenis de lijst uit. "Ik reed toen ik zes oranje lampjes zag in twee rijen richting Luxemburg. Ik belde de luchthaven en de politie, maar ze hadden geen gegevens over helikopters die over het gebied vlogen," zegt een van de laatste berichten.